V roce 1519 se ze Sevilly, pod velením proslulého admirála Ferdinanda Magellana, vydává pětice lodí na dalekou plavbu. Jejím cílem jsou Moluky, proslulé Ostrovy koření. Během tříleté dobrodružné plavby byla posádka sužována hladem, nemocemi a krutými rozmary počasí. Sám Magellan umírá v boji s domorodci na Filipínách a novým vůdcem se stává svéhlavý mladík Juan Sebastián Elcano. Jeho úkolem je dopravit zbytky posádky bezpečně domů.
